巫明又問道：“已經三歲了，經歷有些坎坷，虎君這就要將他帶去修煉嗎？”

虎娃：“不急不急，先暗中看看再說，他有他的機緣！……今日多謝二位下界相助，這裏有兩件小禮物，是我的一點心意，請二位帶回仙界玩賞。”

巫明推辭道：“虎君既然有寶貝，還不如賜給門人呢，比如善咤……”

如今已有些沈默寡言的巫知亦開口道：“賜給善察也行啊！”

虎娃笑道：“自會有他們的緣法，送給二位的只是小玩意，帶回仙界有趣而已。”

兩位仙家分別接過禮物，巫明道：“那就多謝虎君了！”言畢與巫知一起飛升而去。

想當初在白澤界遇到了巫知，虎娃便知他的那段修行求證亦圓滿，於是又托巫知幫一個忙，讓他請巫明一起下界，到人間找一個人，或者說找一個生靈。

須知天下萬物生靈之多，就算虎娃想刻意尋找，也未必能夠找到，誰知地上有多少棵草、誰又知土裏又多少條蟲？倒是可以借助巫知和巫明所長。

結果很順利，虎娃其實在巫知和巫明之前就已經找到了，因為對方並不是其他的生靈，就是一個人，事情倒變得簡單了許多。但這種事玄妙難言，甚至還有莫測的天機遮蔽，虎娃也不敢完全確認，所以並沒有先告訴巫知和巫明。

隨即巫知、巫明也發現了，而且與虎娃所找到的是同一個人，虎娃這才大致心中有數。他們找到的是個小男孩，或者說尚是幼兒，虎娃倒也沒有著急去做什麽，只在暗中觀察。虎娃也很好奇，那究竟是個什麽樣的人、又會有何等緣法？

這些年，天下亦有不少事。重華駕崩後，天子大禹服喪三年，這就是效仿重華當年為帝堯服喪三年之舉。三年服喪期滿，大禹請重華之子商均主持國政，自己則避居陽城。這種事情重華當年也做過，帝堯去世後，重華則請丹朱主持國政，但丹朱堅辭不受。

丹朱當年哪裏敢接受，又怎麽會接受，他非常清楚這是重華給他一個機會、讓他成全雙方的美名，若他還不能做出最明智的選擇，也不會安然無恙活這麽多年了。

商均倒是就在蒲阪，可是天下各部若有事，眾君首皆去陽城請示大禹，商均順勢懇請大禹繼續為天子，表示自己的才德萬萬配不上帝位。大禹又重新封賞了丹朱和商均，丹朱封於唐地、商均封於虞地，爵位皆有擢升，還賜下不少貴重財貨，並宣告天下，尊稱重華為帝舜。

重華死後獲得帝舜的尊號，當時尚無“追謚”之說，而到了後世，才有被追封謚號的傳統，追根溯源，最早的典故可能就是來自於重華，而服喪守制的上古典故亦源自於他。重華雖是黃帝後裔，但也是有明確史料可考的第一位平民天子。

大禹也繼承了重華為天子時的傳統，經常出巡中華各部。當他外出巡狩時，就由“假帝”臯陶主持朝政。不久後，臯陶亦仙逝，虎娃聞說消息趕往祭拜，私下裏還見了大禹和侯岡一面。

臯陶是倉頡的學生、侯岡是倉頡的傳人、大禹是倉頡的弟子，這三位同門中臯陶離世最早，而且他的年紀也最大，比重華還大不少呢。臯陶的修為不錯，這一世福緣深厚，但終究未能長生成仙。其實這並非什麽令人惋惜的情況，成仙哪有那麽容易，而且也未必是其所求。

臯陶離世後，小獬豸善察也去了昆侖仙境，從此隱跡於人間。而虎娃的洞庭仙宮裏，如今眾傳人都跑去昆侖仙境湊熱鬧了，只留下了一頭青牛看門。青牛是虎娃的坐騎，是仙宮眾門人中最不起眼的一位，但這些年來卻不聲不響已突破化境修為。

虎娃的洞庭仙宮也不需要誰來看守，他便吩咐青牛去人間走走，還交待了青牛一些事情。

又是幾年過去了，寶明國中的一個小男孩已經長到了七歲，來到了呂澤部做客。一個七歲的小孩，又怎會離開故鄉數百裏到另一個部族做客？其實他相當於一個人質，而且在如今天下太平的年代，是個很不起眼、很不受重視的人質，甚至已經失去了人質的意義。

寶明國是一個中華屬國，地處呂梁山與陰山交界處的深山之中，向北越過山脊便是草原大荒，向東的被雄渾的呂梁山脈阻擋，與外界交通與交流往來，必須要經過西南方向呂澤部的領地。呂澤部是當地的大部，在治水成功後，又占據了河泛大片的土地，比以往更加強盛。

呂澤部的勢力，尚不能與塗山、夏後、重辰這些大部相比，但在這黃土高原一代，對於寶明國而言，就是一個龐然大物。寶明國的一舉一動，都要仰仗呂澤部的鼻息。

在中華各屬國中，強盛的巴國是唯一的例外，其餘的規模不過與山水國、奉仙國相當，而且其他的屬國可沒有山水國與奉仙國這麽超然的地位，往往地處偏遠、土地貧瘠、疆域狹小。

所謂的寶明國不過相當於偏遠深山中一個相對落後的部族，擁有一座簡陋的王城，全部人丁不到五千。

別看寶明國不大，可是當今寶明君的孩子卻不少，兒子就有六十多個，總計子女超過了百數。總計人口不到五千的屬國，國君的子女就上百，這未免太誇張離奇了，但事實就是如此，只能說天下之大、無奇不有。

甚至連寶明君本人都不太清楚自己究竟有多少孩子，因為有的還沒有長大就夭折了，有的還在娘胎中等待出生。若不是寶明國位置太偏僻，很多年前可能就被呂澤部給吞並了。歷代以來，國君都要送一個兒子去呂澤部居住，雖不明言為人質，但用意大家都清楚，這是一種臣服的暗示。

如今寶明國已正式受中華天子冊封為屬國，而且天下大治，一時倒也沒有什麽憂患，但這個傳統還是保留了。畢竟它與外界的交流往來，都要通過呂澤部，其國小貧弱，很多事情更是要仰仗呂澤部，別的不說，自身不出產的東西，都需要從呂澤部那裏交換。

那麽派誰去呢？於是就派了這個七歲的孩子。這麽多孩子，寶明君恐怕連名字都叫不齊，而他在寶明國就叫小九，因為在兄弟中排行第九。國君已有上百子女，怎麽老九才這麽小呢，其實國君尚是壯年，孩子都不算太大，妃子眾多嘛。

小九之母兩年前因病已故，小九身份雖貴為公子，但在寶明國這樣一種環境中，恐也不會被照顧得太好，過的日子就和平民差不多，還不如某些真正權貴人家的子女，還經常遭兄弟姐妹以及國君眾妃們的排擠奚落。

寶明君十八歲繼位，今年三十歲，倒也不能責怪此人不勤政，小小屬國，天下太平之時，他想勤政也沒什麽事情做呀。但是說愛不愛民，恐也只能苦笑，他連自己的子女都照顧不過來呢，唯好色自娛，也不能指望每位國君都是少務。

小九並不是第一個被送到呂澤部“做客”的公子，他的兄長小六五歲就被送到呂澤部了，不久前病亡。當寶明君在考慮換哪位公子繼續送到呂澤部時，小九主動找到內侍轉告父君，表示自己願意前往。這是個沒有人願意幹的差事，既然小九自願，便被送往了呂澤部。

對於小九而言，留在寶明國雖然基本的衣食用度不缺，但奉養也十分有限、還經常被經手的內侍克扣，在王宮中沒有母妃撐腰，完全是受冷落的、甚至是被遺忘的。既如此，莫不如離開這裏圖個逍遙自在，小小年紀倒也想得明白。

而且這樣一來，小九從幾乎被人遺忘的角色，在民眾眼中反倒成了最特別的一位。想在如此平庸的環境中顯露不凡，並跳出這一方天地有所成就，這往往是必須邁出的第一步。也許以小九的年紀並沒有刻意去思考這麽多，但他的行事就在有意無意之間。

公子去國，身邊當然得有護衛，寶明君派了十餘人護送，還配了兩輛馬車，一輛是小九的座駕，一輛裝著路上所需的輜重。這種排場，是國中諸公子從來沒有享受過的，令小九意識到自己的選擇真的是正確的，除了國君出行之外，這也許就是世上最氣派、最威風的儀仗了吧？

可是當他走出山區進入呂澤大部的領地，這才發現自己的眼界實在太淺。就他這種“儀仗”，哪怕是算不上貴族的普通大族首領，只要願意都能拉得出來，更別提呂澤部的伯君以及當地真正的貴人了，由此方知天外有天。

但小九更加確定自己的選擇是對的，若不是走出寶明國，哪能見識到這一切？在這一路上，他對所有的東西都很好奇，不論是田園景象還是鄉民所談論的事物，也隱約得知，呂澤部不過是中華相對偏遠地區一個規模中等偏上的部族而已。

由此小九又在想，天下之大，又會是怎樣的景象呢，也許呂澤部只是另一個寶明國。當他進入呂澤部伯君府所在的城廓後，見證了前所未有的人煙繁華，這個想法卻更強烈了。呂澤部伯君大人只是見了他一面，然後他就離開了城廓。

小九的身份有點尷尬，他既不是正式的國使，如今甚至也不是一名正式的人質，只是依照傳統，寶明國私下裏向呂澤部臣服的一種象征。照說這個傳統已經維持了這麽多年了，寶明國公子在城廓中應有客館，也確實有那麽一座院落，但如今已經被租出去了。

小九住在郊外的“別院”中，所謂別院也只是一個小小的田莊，寶明國很久以前就置辦了這處產業，就是為了供養小九這種身份的人。因為畢竟離寶明國很遠，供養物資不可能從國中運過來。

這處別院規模不大，但修得還算精致，只是如今已經有些破舊了、並沒有得到很好的修繕。附近還有一片田地，是屬於別院主人的，由世代守田的奴仆耕作。到達別院後，護送的隊伍當然返回寶明國了，別院中只留了一名老護衛，同時也是管事。

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